Pohjoismaat allekirjoittivat 4.11.2009 sopimuksen  puolustusyhteistyön tehostamisesta (Nordic Defence Cooperation, NORDEFCO). Yksi yhteistyön osa-alueista käsittelee kriisinhallintatehtävissä palvelevien ja palvelleiden sotilaiden ja heidän läheistensä asemaa. Englannin kielessä asia ilmaistaan ”veteran issues”.

Keskeisiksi yhteistyöalueiksi on määritetty mm. tutkimus- ja kehittämistoiminta, tietojen vaihto, kotiuttaminen ja jälkituki, vakuutus- ja korvausasiat, tunnustaminen ja arvostus sekä vapaaehtoisen järjestötyön (NGO) tukeminen.

Norjassa, Ruotsissa ja Tanskassa asia on selvä. Näissä maissa sanalla veteraani tarkoitetaan sekä sotaveteraaneja että rauhanturva- ja kriisinhallintatehtäviin osallistuneita sotilaita.

Ruotsi on juuri saanut uuden veteraanilain. Sen mukaan ulkomailla Ruotsin lähettämissä kriisinhallintajoukoissa palvelleita sotilaita kutsutaan nimellä ”veteransoldat”.

Tanskassa on valmistunut uusi ohjelma, josta englannin kielisestä versiosta käytetään nimitystä ”Veterans Policy”.  Tanskassa kaikki vuodesta 1948 alkaen YK:n rauhanturvaoperaatioissa tai muissa sotilaallisissa kriisinhallintaoperaatioissa palvelleet sotilaat ovat veteraaneja.

Suomessa tilanne on toinen. Meillä veteraani-sana tarkoittaa talvi- ja jatkosodan veteraaneja. Puhumme sotiemme veteraaneista.

Muutaman kerran julkisuuteen on ilmestynyt sana ”uusveteraani” silloin, kun puhutaan suomalaisista rauhanturvaajista. Haluan jälleen tässä yhteydessä korostaa, ettei Suomen Rauhanturvaajaliitto käytä tätä sanaa eikä edes hyväksy että jäsenistöstämme sitä käytettäisiin. Emme myöskään ole rauhanturvaaja- tai kriisinhallintaveteraaneja  - ainakaan vielä.

Suomen Rauhanturvaajaliiton vanhimmat jäsenet, vuosina 1956-57 Yhdistyneitten Kansakuntien Suomen Komppania 1-2:ssa (YKSK) palvelleet sotilaat  ovat jo ehtineet täyttää 75 vuotta. Heitä on elossa noin 200, joista kolmannes kuuluu johonkin 30 yhdistyksestämme. Joukossa on vielä myös muutamia sotiemme veteraaneja. Jos joku käyttää näistä seniori-kansalaisista veteraaninimitystä, se on mielestäni paikallaan siinä missä veteraani-sana liitetään esimerkiksi juuri 35 vuotta  täyttäneeseen ex-urheilijaan.

YKSK:ssa palvelevat ovat perustaneet oman killan, joka toimii Puolustusvoimien Kansainvälisen Keskuksen yhteydessä. Kilta on liittynyt Suomen Rauhanturvaajaliittoon sen 31. yhdistykseksi. Liiton puolesta toivotan uuden jäsenyhdistyksen jäsenet tervetulleeksi mukaan toimintaan.