Esa Ek on Vuoden rauhanturvaaja

24.9.2010, Pohjois-Afganistan, Mazar-i-Sharifin ja Maimanan välinen tie: Yhteyshenkilönä työskentelevä vääpeli Esa Ek toimii kuljettajana neljän ajoneuvon convoyn etuautossa, panssaroidussa Mercedeksessä, kun vastaantulevan sinisen Toyota Corollan kuski alkaa tulla suoraan päin.

- Meillä oli tiedustelun tieto alueella mahdollisesti liikkeellä olevasta itsemurhapommittajasta, joten olimme jopa tavallistakin valppaampia. Tiesin tarkkaan, mitä teen, jos tilanne osuisi omalle kohdalle, Ek kertoo.

- Niitä tilanteita varten oli harjoiteltu tosi paljon niin Suomessa kuin Afganistanissakin, hän jatkaa.

Ek teki nopean väistöliikkeen, jolloin Toyota osui Mercedeksen takaosaan ja räjähti.

- Meillä oli perässä traileri, joka lensi räjähdyksen voimasta pellolle. Mersuun tuli törmäyksestä vain pieni maalijälki ja takaikkunaan lensi yksi sirpale räjähtäneestä Toyotasta. Takana ajaneeseen ruotsalaiseen RG 32-ajoneuvoon osui kahdeksan iskemää, Ek muistaa.

Esa Ekin ohella itsemurhapommittajan kohteeksi joutuneessa autossa oli kaksi muutakin ihmistä, majuri Jyrki Uusmies ja paikallistulkki. Kiitos kuljettajan nopean reagoinnin, kaikki selvisivät säikähdyksellä.

Puolustusvoimien komentaja, kenraali Ari Puheloinen myönsi aliupseerina Länsi-Suomen sotilasläänin operaatiokeskuksessa työskentelevälle Ekille sotilasansiomitalin. Rauhanturvaajaliitto päätti puolestaan valita hänet Vuoden rauhanturvaajaksi.

- Lievästi sanottuna yllätys, tosi iso sellainen, Ek sanoi valinnasta Afganistanin palautetilaisuuden tauolla kuullessaan.

Poikakin sai uuden Mersunsa

Vuodesta 1993 puolustusvoimien palveluksessa ollut Esa Ek on toisen polven rauhanturvaaja. Hänen isänsä Kauko Ek aloitti vuonna 1986 Libanonissa, minkä jälkeen Kaken tie on vienyt Kroatiaan, Kuwaitiin ja kahdesti Kosovoon.

- Kävin isän Lähi-idän komennuksen aikana Golanilla katsomassa autoplatalla kotiutumista odottanutta uutta Mersua ja sillä hetkellä päätin, että lähden vielä joskus itsekin joukkoihin ja ostan uuden Mersun, Ek Junior paljastaa.

- Kosovosta sen sitten ostin, hän virnistää.

Kosovossa Ek palveli KFOR:in esikunnan sotilaspoliisiupseerina vuosina 2002-03. Isä Kauko oli samaan aikaan viereisessä Slim Lines-leirissä suomalaisen prikaatinkomentajan Paavo Kiljusen adjutanttina.

Hattulassa asuva Esa Ek, 38-vuotias kahden lapsen isä, paljastaa luvanneensa perheelleen, että nyt ollaan muutama vuosi varmasti kotona. Liki samaan hengenvetoon hän kuitenkin myöntää, että rt-kärpäsen purema syhyää.

- Uskon ja toivon, että voisin vielä käydä useammassakin operaatiossa.

Suomen Rauhanturvaajaliitto on valinnut Vuoden rauhanturvaajan vuodesta 2008 lähtien. Aiemmin on palkittu Topi Katalkin (2010), Jukka Haikonen (2009) ja Ari Saarinen (2008).